La guerre
Georges et Victor sont affectés au 23 ème Régimeent d'Infanterie coloniale - RIC
J'ai pu retrouver des indications relativement précises quant aux activités de ce régiment. d'août à novembre 1914
HISTORIQUE du 23e RÉGIMENT INFANTERIE COLONIALE
Anonyme, Imp BERGER-LEVRAULT
Parti de Paris, le 7 août 1914, après la mobilisation générale, le régiment, sous le commandement du colonel NÉPLE, marche à l'ennemi. Son effectif de départ comprend 67 officiers et 3126 hommes de troupe. De Revigny où le régiment fut transporté par voie ferrée, il se porte dans la direction de Neufchâteau (Belgique), par étapes de 25 à 30 kilomètres. La frontière belge est franchie à Flagny, à 3H35, le 21 août 1914. Le premier contact avec des éléments de cavalerie ennemie (1er régiment de uhlans) est pris dans le village de Gérouville que l'ennemi évacue de même que les villages de Jamoigne-les-Buttes et Rampongel. D'après les renseignements verbaux recueillis, des détachements ennemis couvrent des transports de troupe dans la région de Neufchâteau, vers le nord-ouest. Le régiment ayant pour mission de couvrir le CAC, continue sa marche offensive vers Neufchâteau, précédé d'un peloton du 6e dragons.
Le régiment est arrêté aux abords du village, d'abord par une fusillade peu nourrie, laissant croire à une faible occupation, puis par des feux très meurtriers, arrêtant net toutes les tentatives d'enlèvement de la position. Il devient évident que l'ennemi occupe depuis longtemps cette position, qu'il a repéré les distances de tir et pris toutes ses dispositions pour nous recevoir. Tous les cheminements utilisables sont pris sous les feux meurtriers de leurs mitrailleuses. Néanmoins, et malgré les lourdes pertes subies à chacune des tentatives d'assaut, la progression se fait jusque sur la première ligne ennemie, mais les éléments qui y arrivent, la plupart sans officiers, sont tellement affaiblis que l'occupation en est très difficile. Les unités disloquées et mélangées luttent péniblement pour la conservation du terrain conquis.
Le colonel NEPLE est blessé mortellement pendant l'action.
Du 23 août au 5 septembre, le régiment, sous le commandement du lieutenant-colonel MAILLARD, suit le repli de l'armée, il se trouve occuper, le 6 au matin, en formation de combat, la position comprise entre le chemin de Thieblemont à Écriennes et le canal de Vitry à Saint-Dizier.
Le régiment reçoit là le choc de l'ennemi; sous l'energique impulsion du lieutenant-colonel MAILLARD, pas un pouce de terrain n'est cédé. Bien au contraire, le régiment progresse lentement, soumis à un feu violent d'artillerie.
Des mitrailleuses ennemies en position sur une péniche du canal prennent d'enfilade nos tirailleurs et causent de grandes pertes.
Le 1er bataillon, avec lequel marche le lieutenant-colonel et le drapeau déployé, enlève d'assaut les fermes de Tournay, occupées très fortement.
Du 7 au 11, le régiment très décimé devient réserve d'armée. Il reprend, le 12 au matin, le contact avec l'ennemi en retraite. La poursuite continue jusqu'au 14, au nord-ouest de Ville-sur-Tourbe. Le 25, le 23e reçoit la mission d'enlever le bois de Ville, fortement tenu par l'ennemi, de même que toutes les crêtes au nord. Au prix de très fortes pertes, la vallée de la Tourbe, battue très efficacement par l'artillerie adverse, est traversée et le régiment aborde les lisières du bois. La progression, pied à pied, continue dans le bois, la lutte est acharnée, mais le régiment refoule complètement l'ennemi et s'installe aux lisières nord du bois, essayant même de progresser au delà des lisières. Malgré les violents efforts de l'adversaire, toutes les tentatives de celui-ci pour nous chasser de la position sont repoussées.
Le 16 septembre, le régiment très éprouvé reçoit l'ordre de progresser; chacune des tentatives se trouve arrêtée net par le tir très précis et excessivement efficace de l'artillerie adverse. A la nuit, le régiment peut progresser légèrement vers le nord-ouest.
Le 17 et le 18, la situation n'est pas modifiée, plusieurs tentatives sont faites, mais toutes sont arrêtées par un tir toujours très précis de l'artillerie ennemie.
Le 18 au soir, ordre est donné de s'établir sur la position, un bataillon occupant le bois de Ville, les deux autres aux lisières nord du bois d'Hauzy.
Jusqu'au 28 septembre, la position est organisée défensivement. Les 28 et 29, l'ennemi tente, après de violents bombardements, de nous chasser de nos positions; toutes ses tentatives sont repoussées.
Le 23 octobre, après quelques tentatives infructueuses, le village de Melzicourt est enlevé à la baïonnette et organisé.
Je possède une lettre co-signée de Georges et Victor le 21 novembre 1914, adressée à un cousin
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